Si quieres imprimir fotos grandes, has de saber cuál es la resolución ideal para que queden bien ya que esto influye más de lo que puedas imaginar en la calidad de tus fotos.

• Pixeles : Es el número de puntos en su foto.
  Determina la nitidez de sus fotos. En una misma superficie, contra más puntos, más juntos están y menos borrosa es la foto. Por otro lado, si usted amplia su foto conservando el mismo número de pixeles, estos estarán más espaciados: es lo que se conoce como imagen pixelada.
• DPI : Dots Per Inch, es decir Puntos Por Pulgada. 
  Se trata de una relación entre el número de pixels y la superficie: 300 dpi significa 300 puntos en una pulgada, siendo esta 2,54 cm.Entonces una imagen de 300 dpi tendrá mejor calidad que una imagen de 200 dpi, porque los puntos estarán mas cerca.
  También es la unidad de referencia para la resolución de la foto.
  La resolución máxima perceptible por el ojo es de 300 dpi, entonces no es necesario de ir más allá, la calidad no podrá ser mejorada.
• Mpx : Mega pixels ,es decir, Millones de pixels. 
  Se trata del número total de pixels que aparecen en la foto. El número máximo de pixels es determinado por la potencia del sensor de su cámara de fotos. Contra más potencia tenga su sensor, más juntos estarán los pixeles en su foto, y por lo tanto mejor será la calidad de la foto.

La respuesta más simple sería decir que la imagen debe tener la resolución y tamaño suficientes para que sea vista con suficiente calidad en el tamaño deseado.

Entre los diferentes factores que influyen en la calidad de una imagen, como son el brillo, contraste, enfoque, tenemos uno fundamental que es la resolución.

La resolución de una imagen se mide en puntos por pulgada (ppp o dpi dots per inch). Si la impresión es en pantalla, es el número de puntos (pixels) que una pantalla muestra en el espacio lineal de una pulgada. Si la impresión es en impresora sobre papel, cartón corrugado, plástico corrugado/Forex, metacrilato o plexiglass, aluminio Alu-dibond o madera es el número de puntos individuales de tinta que una impresora puede producir en el espacio lineal de una pulgada.

Un pixel de una pantalla de ordenador puede iluminarse con un rango de millones de colores distintos. En cambio, una impresora necesita varios puntos de tinta para representar un pixel sobre el papel.

Un punto o pixel en pantalla no equivale a un punto de tinta de impresora. Esto significa que para ver una imagen impresa con tinta con la misma resolución que en la pantalla deberá ser de menor tamaño. 

Muchas impresoras en color utilizan sólo 4 tintas, para conseguir mayor variedad cromática para representar un pixel necesitan entre 4 y 6 puntos de tinta cada uno de ellos de un solo color pero que en conjunto consiguen imitar el valor cromático que la pantalla del ordenador representada con un solo pixel. 

Para una imagen de 100 pixels de ancho se necesitaría imprimir de 400 a 600 puntos horizontalmente para reproducir con precisión la imagen.

Cuando se trabaja con una imagen cuyo resultado será una impresión es muy importante que desde el origen tenga la resolución estándar de imprenta que es de 300 ppp. 

Si se trabaja con una imagen de menor resolución y se amplía su resolución digitalmente, el resultado es malo y la imagen pierde definición provocando los conocidos bordes con dientes de sierra. 

Para conocer la resolución que debe tener una imagen habrá que conocer a qué distancia va a ser vista. La resolución es inversamente proporcional a la distancia de visión. El ojo humano es capaz de apreciar una determinada resolución dependiendo de la distancia de visionado.

Cuanto mayor sea la distancia de visión, menor deberá ser la resolución ya que el ojo no será capaz de apreciar resoluciones mayores.

Existen estándares que dicen que si es impresión offset se necesitan 300ppp (mínimo 150 siendo ya algo escasa) y si es digital gran formato con 72ppp  podría valer dependiendo desde qué distancia se vaya a ver (si es para ver desde lejos incluso menos).

Pero hay una forma más fiable para conocer la resolución mínima que necesitamos tener en la imagen de partida para poder imprimir nuestro póster, cuadro, cartel rígido, lona, vinilo… sin tener problemas de calidad una vez terminada la impresión.

Hay una fórmula que dice que la inversa de la distancia de visión (en pulgadas) por la inversa de la resolución (en ppp o dpi) nos da una cifra a comparar con la limitación humana que es de 1/3000 radianes. ¿Qué significa esto? Significa que a 15m de distancia nuestro ojo no distingue más de 5ppp, o que a 2,5m no distingue más de 30ppp.

Como norma general la distancia óptima es de un mínimo de 2 veces y un máximo de 5 veces el ancho (para una imagen en apaisado).

Pero si queremos mayor exactitud podemos decidir a qué distancia queremos que nuestra imagen sea vista con calidad. Aplicando la fórmula podemos obtener esta tabla que relaciona las distancias de visión con la  resolución máxima que aprecia el ojo.

Conocida la resolución que necesitamos ya solo nos falta definir las medidas de largo y ancho que queremos que tenga la impresión para así poder conocer cuántos pixels por cada lado requiere la imagen de partida.

Pixels de largo = Largo(cm) * Resolución (ppp)/2,54
Pixels de ancho = Ancho(cm) * Resolución (ppp)/2,54
  
Ejemplo: queremos imprimir un cartel sobre plástico corrugado para unas dimensiones de 3m de ancho por 1m de alto. El cartel estará colocado detrás de la barra en un restaurante por lo que su distancia de visionado será mínimo de 1m. Para esa distancia necesitamos una resolución de 76ppp. Aplicando la fórmula de arriba:

300cm * 76ppp / 2,54 = 8976 pixels
100cm * 76ppp / 2,54 = 2992 pixels
 
Dimensión en pixels de la imagen:
8976 pixels * 2992 pixels = 26856192 pixels = 26,8 Mpx

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